Il disturbo ossessivo compulsivo (DOC), come suggerisce il nome, è una condizione in cui si manifestano dei pensieri, delle immagini o degli impulsi ricorrenti, ripetitivi ed intrusivi (ossessioni).
Chi soffre di DOC si sente costretto a rispondere alle ossessioni in un determinato modo, rigido ed irrefrenabile (compulsivo). L’obiettivo della compulsione è quello di placare la preoccupazione derivante dal pensiero ossessivo. Essa rappresenta quindi una strategia, spesso l’unica che la persona conosce, per gestire l’ansia.